早在战国时期中国民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉代开始又成 为兵家练兵之法。宋代的蹴鞠活动在军中和民间开展得比较普遍，其活动 方式大致可以分为两种:一是设球门的竞赛，二是不设球门的竞赛。 设球门的竞赛。其球门柱高三丈二尺，球门径2尺8寸，阔9尺5寸，网 中有“风流眼”球门立在场地中央，比赛双方各10余人，宋徽宗时称为 “左右军”，其中1人为“球头”，2人当“次球头”，比赛时，左边的球 队先开球，“先以球团转，众小筑(不迈开步子的小踢)数遭"，然后赐给次 球头，小筑数下，待其端正，次球头再“供与球头”，球头打大臁(迈开大 步踢)过球门。如一方不能踢过球门即为输，右军踢过球门，左军还踢过球 门的为赢，不能还过球门的为输，这是北宋的有关情况。
南宋时期，参加这种比赛的人数有了变化，一是左右军各7人的;二是 左右军各有16人的。北宋时期，接球和传球都改“挟”为“踢”，略增加 了它的竞技性和娱乐性，但到了南宋，某些环节又由“踢”改为“挟”， 出现了倒退。 不设球门的比赛，据《事林广记》和《戏球场科范》记载，这种比赛 可分为两类:即不分班和分班两种。不分班的赛法在人数上可分为一人场至 十人场等10种方法，可称“一般场户”。其术式构思巧妙，内容丰富多 彩，显示了这一时期人们对蹴鞠活动娱乐价值的重视。 分班的竞赛称“白打场户”，是用丝围子隔开两班的比赛，其场法因 当时的专用语，较难通，其大意是左右两班各人入丝围子内。“右班踢在 左班围内，左班踢脱输一筹。杂踢得活亦输一筹，若右班踢出围子，然后 复入围内开始，左班则赢两筹，若左班在丝围内踢住对方球，可赢两筹， 若右班将球踢回左班，左班踢脱，则输三筹。 两宋时期的蹴鞠活动形式与以前的蹴鞠已经有了不同，可以说是一个 由直接对抗到间接对抗的转化时期。